Последний ледниковый период на Марсе кончился 400 000 лет назад

Ученые подтверждают, что за свою историю Марс пережил много ледниковых периодов и в настоящиий момент все еще выходит из последнего.

Мы уже некоторое время  знаем, что на Марсе есть вода в замороженом состоянии. Мы также понимаем, что вода является основным ключем к пониманию как планета изменилась со временем, тем более что ее присутствие может означать некогда наличие жизни. В недавно опубликованном исследовании ученые приходят к выводу, что Марс медленно выходит из ледникового периода, который закончился 400 000 лет назад.

Исследование, опубликованное на ]]>Science]]>, подтверждает выдвинутую ранее теорию, которую до текущего момента невозможно было доказать: Марс имел несколько ледниковых периодов в прошлом. Используя ]]>Mars Reconnaissance]]>, космический аппарат НАСА предназначенный для съемки красной планеты, исследователи проанализировали снимки полярных льдов. Наблюдение за эрозией и влиянием ветров рассказало историю о том, как лед наступал и отступал в течении длительного времени.

Ледниковые периоды на Марсе выражены более ярко чем на Земле. Это связано с тем, что угол наклона собственной оси вращения Марса к плоскости его орбиты за один и тот же промежуток времени составляет 60 градусов, в то время как у Земли этот угол меняется всего на два градуса. Изменение угла наклона приводит к изменению количества солнечных лучей, поступающих на планету.

Еще одним отличием ледниковых периодов красной планеты является тот факт, что они наступают не тогда, когда на полюсах планеты холодно, а наооборот, когда там тепло. Относительно теплый климат способствует формированию мобильных залежей льда и их "перетеканию"  в средние широты Марса. В период же "оттаивания" на полюсах холодно, что способствует накоплению льда за счет воды, которая испаряется в средних широтах. С конца последнего ледникового периода таким образом на полюсах Марса уже накопилось более 87 тысяч кубических километров водяного льда.

Изучение изменения климата на Марсе дает возможность провести параллель с глобальным потеплением, происходящим в настоящее время на Земле. Кроме того Марс – это ближайшая к нам планета в солнечной системе, что делает его хорошей лабораторией для изучения, как подобная атмосфера будет выглядеть без  века выбросов в атмосферу продуктов горения ископаемого топлива. И если мы собираемся однажды отправить человека на Марс, то это хорошая идея, выяснить какова там ситуация с погодой и водой.