Дрон осуществил полет за счет водорода, вырабатываемого специальными гранулами

На первый взгляд водородные топливные элементы выглядят как превосходные источники энергии для летательных аппаратов с неподвижным крылом — они имеют больший ресурс нежели обычные аккумуляторы и выбросов от них кроме водяного пара нет. К сожалению, запас водорода обычно хранится в больших емкостях под давлением. Однако в прошлом месяце электрический беспилотник Raptor E1 совершил успешный полет, питаясь за счет новой уникальной системы, которая легче чем литий-ионной аккумулятор такой же емкости.

Полет был осуществлен 19 января на территории шотландского аэропорта Обан. Руководила испытаниями команда из Шотландской ассоциации морских исследований. И хотя полет продолжался всего лишь 10 минут на высоте до 80м — по заявлениям разработчиков запаса веществ-реагентов для топливного элемента хватает на 2 часа полета.

Топливный запас имеет вид примерно 100 маленьких твердых шариков, находящихся в картридже без сжатия. Изготовленные британской  Cella Energy, эти гранулы состоят из запатентованной химической смеси и постоянно производят водород при нагревании. Топливный элемент от производителя Arcola Energy затем преобразует этот газ в электричество, которое и используется для питания двигателя. Согласно разработчикам, гранулы способны находиться в стабильном состоянии даже во время неровного полета и при температурах до 50º C. Для сравнения — сжиженный водород должен хранится при очень низких температурах.

"Во время этого полета использовался прототип разрабатываемого устройства — и мы довольны его результатами, следующий испытательный полет уже запланирован", - говорит исполнительный директор компании Cella Energy — Стивен Беннингтон (Stephen Bennington). "Бо́льшие по размеру модели экспериментального топливного элемента уже разрабатываются и они будут иметь емкость в 3 раза превосходящую емкость литий-ионных аккумуляторов с тем же весом".

В конечном итоге разрабатываемая технология возможно даже будет внедрена в авиационную промышленность.